Há muito tempo que me
intrigava o facto da realeza inglesa usar umas flores vermelhas.
Essas flores
são papoilas e servem para relembrar os sacrificios das guerras.
Depois da destruição
causada nas guerras napoleónicas do início do século IX transforam as terras
«nuas» em campos de papoilas vermelhas que cresciam em torno dos corpos dos
soldados mortos.
No final de 1914, os
campos do norte de França foram mais uma vez rasgados como a Primeira Guerra Mundial. Até que o
conflito terminasse a papoila era uma das únicas plantas que crescia nos campos
de batalha de outra forma estéril.
O significado da papoila
como um símbolo de memória aos mortos da guerra foi realizado pelo cirurgião
canadiano John McCrae no poema «In
Flanders Fields» (1919).
In Flanders fields the
poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the
guns below.
We are the Dead. Short
days ago
We lived, felt dawn,
saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Take up our quarrel
with the foe:
To you from failing
hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though
poppies grow
In Flanders fields.
A papoila foi depois
adotada pela Royal British Legion
como símbolo do Poppy Appeal, onde os
donativos servem de auxílio aqueles que servem nas forças armadas britânicas,
após a sua formação em 1921.
